那地上犹有水渍，和方才她没有拾干净的细碎的瓷渣。

她就这么跪在那里，膝盖处的绯色官裙被微微浸湿，膝下有碎瓷的边角露出来，容色恬淡，眼里水光润明。

昨夜留院的人里，有她。

他听得很清楚，可眼底寒意愈重，又问了一遍：“除你之外，还有谁？”

她竟然对他微笑，轻声道：“自我朝开国以来，夜里翰林院锁院之后便不得允人再入；除皇上以外，任是三公重臣都不得逾矩，敢问今夜殿下是因何要事而坏了这规矩？”

在场众人谁人不知其因，偏她能对他问得出口。

方怀在后皱眉，抬头看她，旁边几人的目光也略有所变，皆是替她捏了把汗。

英寡坐着，盯着她。

是因何要事？

自今晨至此刻，大内中还有谁不知道他缘何动怒？

便是此时这制诏厅中一屋子的翰林学士承旨们，又有谁敢像她这样无所谓地问出这句话来？

且还用如此冠名堂皇的祖制来压他。

他知她最会装模作样，更知她这一语一字后必都藏了弯弯心思，只是此时此刻他是真的怠于再同她周旋，更不想看着她这一双貌似清湛无辜的眼。

指节僵冷不已，只消一动，就觉骨头都在轻嚣。

“孟廷辉。”

他开了口，却只叫了声她的名字，再无一字。

她低眼，知冷暖懂进退，听得出他那三字下的戾气有多重，当下垂袖，伸手从袖袋里摸出本薄折，双手捧着，毕恭毕敬地呈至额前，“昨夜诸位学士、承旨奉命拟诏，臣以修撰之身在一旁祗候，待草诏拟毕后誊抄入宣。可臣之前位低历浅，未曾于夜里留院祗候过，昨夜乃是头一回，因而不懂规矩，错将废稿当成草诏誊抄了一份。今晨舍人将抄本呈去内都堂给殿下看前也未及详查，乃致殿下如此动怒，竟不顾坏了祖制而夜里来院问罪，此种种俱都是臣之失责，这是臣的请罪折子，还望殿下息怒。”

人人愕然。

身后翰林院诸人谁也未想到她会说出这么一番话来，可纵是心中再惊再奇，面上也作不动声色状。

他的脸色亦是遽变。

怎能想到，今日令大内禁中内都堂六部乃至秘书省同诸馆阁大为震动的这一封草诏，竟会被她三言两语间就化作误会一场。

更想不到的是，她竟然连请罪折子都拟好了，好似是早知他会来，所以特意在此等着他来问罪一样。

这是在逼他不得不信她说的话。

可他又如何能真的相信她说的这番话？

即便她从前了无经验，也不可能当真会傻到把废稿当成草诏誊抄入宣，而拟好的诏书在发往内都堂前又怎会没人再查一遍？

但她既已这般说了，翰林院的老臣们更不会开口相驳——她一个人把所有的罪责都揽了，他们只怕是高兴都来不及，又怎会说她所言不实？

然而废稿终究是人写出来的，纵是因失误而错誊流出，也足以证明翰林院众臣对王奇被罢青州通判一事的态度。

可他却没法再详究。

她的双手一直高举着，十指微曲，那一封薄薄的折子安静地躺在她的掌心里，亮白如雪芒，刺眼万分。

他的火不仅没有消褪，反而被她这一出主动请罪的戏码激得更加旺盛，可脸色却已不似先前那么黑——他自十四岁那年便入都堂视事，观风起潮涌大小政事无数，又岂是不会演戏之人？

于是他微微扬唇。

然后伸手接过了她的折子。

心底却是狠狠地道——

孟廷辉，今日你为博翰林院众臣之心而自甘领此乌有之罪，它日可莫要后悔失了他的信任。

他一边翻开折子，一边低声道：“如此重责，岂容你这般儿戏？罚俸半年，从此夜里不得留院祗候，倘是……”目光在扫遍折子后突然一滞，话也跟着顿了一下，眸子又重新瞥向她，然后才道：“倘是以后再误一事，便永不得再入翰林院。”

语气虽寒肃平缓，可捏着折子的两指却紧得要命。

她伏身叩下去，开口道：“谢殿下不贬之恩，臣以后在翰林院定当竭力尽心，再不敢犯一差半错。”

他看向她身后众人，翻肘立案，指间捏着的折子哗地一下垂落开来，上面的字不算小，足以让众人看清，然后他一晃腕，那折子一角便挨上了案边的宫烛青苗，嘶啦一下便着了起来。

她听不见他开口，便一直叩在那里，两手压的地方满是碎瓷，扎得她掌心生疼。

方怀突然出列上前，躬身道：“殿下恕臣直言。孟廷辉自入翰林院以来便兢兢业业、恪尽己责，此次誊错诏书一事也是偶例，倘是罚她从此夜里不得留院祗候，臣以为过重了。”

此言一出，其余众人皆是纷纷附和。

她犹然跪着，一动不动，额首伏地，让人看不清她脸上神情。

他看着那折子被火吞噬殆尽，搓了搓指尖沾到的灰，竟是痛快地应道：“便听方学士之言，只罚她半年俸禄。”

她立时道：“谢殿下。”

声音轻轻柔柔，直直敲进他心底。

他起身，脸色转缓，对着方怀及其余几人道：“如她所言，未经先行请旨，我今夜来此确是坏了规矩。”

一屋子人皆言不敢，垂了头恭送他出门。

待他走了出去，远远地没了影儿，才有老臣转身将她从地上拉起来，疼惜道：“这地上冰冷，又有瓷渣，跪了这么大半晌，只怕是难受坏了罢。”

她笑着摇头，“不碍事。”

方怀撇眸，定望了她一阵儿，遂道：“你今夜便先回去休息罢，明日一早再来找我。”

她乖静地应了下来，去收拾了自己的物件，披了厚袄，便出了门。

外面寒风刺骨，官裙下面被茶浸湿了的地方瞬时结了层薄冰，硬硌硌地敲着她的膝头。

一出翰林院大门，转向御街，没走几步，她便被人一把扯了过去，来不及反应时足下一绊，身子蓦然跌进男人的一双臂膀中。