九月十九，大慈大悲观世音菩萨出家之日，绵城的善男信女纷纷前往城外般若寺礼佛。一时之间，般若寺中香客摩肩接踵，好不热闹。

沐心拜完菩萨，因来路被堵，不得已绕到后山走小道返家。走到一半，地动山摇，沐心还来不及喊丫鬟小丝，只觉一阵天旋地转，便跌出轿子滚下了山坡。万幸之中，一棵大树拦住了她，否则真要粉骨碎身。

按着剧痛的身子，她勉强从地上爬起，扶着树一边走一边喊“娘亲”“小丝”。绕了一圈，到了一处山坳前，冷不丁见一尊残了半边身子的怒目金刚石像，沐心吓得不由自主往后退了两步，谁知一脚踩空，狠狠掉入了一个洞窟之中，顿时没了知觉。

也不知过了多久，沐心悠悠醒来。此时圆月当空，银色的霜华自她掉落的洞口倾泻而下，照亮了沐心的周遭。

在她的正前方，立着一尊白色的菩萨石像，衣袂飘飘，拈花慵懒而立。菩萨面如冠玉，长眉杏目，唇红齿白，容颜绝世。沐心痴痴凝视，他似也温柔对望。沐心只觉浑身酥软，再也感知不到身上的疼痛与此刻的险境。

清风徐来，有“叮叮”的声音响起。沐心循声而去，只见菩萨的左脚踝上，系着一串细链，链上有一只金铃，正随风轻轻摆动。

一场秋雨一场凉，黄花满地堆积，木樨浓香渐散。

小丝蹲在小厨房里，愁眉不展地煮着汤药。自月前小姐去了趟般若寺，归来之后茶饭不思，本来袅娜的身段，如今形销骨立，月前新添的衣服都撑不起来了。

难不成是中了邪？话一出口，便遭李夫人一顿骂，责怪她对菩萨不敬，佛门清净地怎能如此诋毁！小丝不敢多言，只能加倍细心地服侍小姐。

她不小心发现，小姐不知何时多了一条链子，链上还有一只小金铃。小姐常常看着金铃发呆，睡觉前会将链子系在左脚踝上，有时梦中还会呢喃“菩萨”之类的话语。

小丝觉得这金铃有深意，问小姐是谁送的，小姐微微一笑，略有失落之感，却并不答话。

药一帖又一帖，小院落中整日弥漫汤药味，可小姐却总是落落寡欢，缠绵塌上，连动都不愿意动。依她的话，便是“这梦中的世界，比清醒时更让人欢愉”。

听听，这不是中邪是什么？

渐渐的，连黄花都落完了，雪一场接着一场，转眼之间，年已经过了一半。

到了元宵佳节，府中摆了戏台，邀了附近县城有名的戏班来贺新年。小丝劝了沐心半天，又有李夫人来唤，沐心才不甘不愿地换了身衣服，去了前院。

戏台上咿咿呀呀地唱着，沐心听得昏昏欲睡，强打起精神与身边的姊妹应付几句。小表妹低声说：“你们瞧台上那演小生的男子，长得真俊呀！”

沐心随声瞧去，忽如遭受重击，浑身一颤。那小生虽修了面，换了装扮，可那眉眼、那身形，分明与洞中的菩萨一模一样！